Irrigação e Agricultura de Sequeiro
Existem duas maneiras principais pelas quais agricultores e pecuaristas usam água agrícola para cultivar plantações:

agricultura de sequeiro
irrigação
A agricultura de sequeiro consiste na aplicação natural de água ao solo por meio da chuva direta. Depender da chuva dificilmente leva à contaminação dos alimentos, mas pode ocorrer escassez de água quando a precipitação diminui. Por outro lado, a água artificial aumenta o risco de contaminação.

foto de aspersores irrigando campos
Irrigação é a aplicação artificial de água ao solo por meio de diversos tubos, bombas e sistemas de pulverização. A irrigação é frequentemente utilizada em áreas com chuvas irregulares, períodos de seca ou previsão de seca. Existem muitos tipos de sistemas de irrigação nos quais a água é distribuída uniformemente por todo o campo. A água para irrigação pode vir de águas subterrâneas, nascentes ou poços, águas superficiais, rios, lagos ou reservatórios, ou mesmo de outras fontes, como águas residuais tratadas ou água dessalinizada. Portanto, é fundamental que os agricultores protejam suas fontes de água agrícolas para minimizar o potencial de contaminação. Como em qualquer remoção de água subterrânea, os usuários de água para irrigação precisam ter cuidado para não bombear a água subterrânea para fora do aquífero mais rápido do que ela pode ser reposta.

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Tipos de sistemas de irrigação
Existem muitos tipos diferentes de sistemas de irrigação, dependendo de como a água é distribuída pelas terras agrícolas. Alguns tipos comuns de sistemas de irrigação incluem:

irrigação de superfície
A água é distribuída pela terra por gravidade, sem o uso de bombas mecânicas.

irrigação local
A água é distribuída para cada planta em baixa pressão através de uma rede de canos.

irrigação por gotejamento
Um tipo de irrigação localizada que fornece gotículas de água às raízes das plantas, próximas a elas. Nesse tipo de irrigação, a evaporação e o escoamento são minimizados.

aspersor
A água é distribuída por meio de aspersores de alta pressão ou lanças a partir de um local central no local ou por aspersores em plataformas móveis.

Irrigação por pivô central
A água é distribuída por sistemas de irrigação que se movem em um padrão circular em torres com rodas. Esse sistema é comum em áreas planas dos Estados Unidos.

Irrigação móvel lateral
A água é distribuída por uma série de tubos, cada um com uma roda e um conjunto de aspersores que podem ser girados manualmente ou por meio de um mecanismo específico. O aspersor se move por uma certa distância no campo e precisa ser reconectado à próxima distância. Este sistema tende a ser mais barato, mas exige mais mão de obra do que outros sistemas.

Irrigação secundária
Ao elevar o lençol freático, a água é distribuída pela terra por meio de um sistema de estações de bombeamento, canais, comportas e valas. Esse tipo de irrigação é mais eficaz em áreas com lençóis freáticos altos.

irrigação manual
A água é distribuída pela terra por meio de trabalho manual e regadores. Este sistema exige muita mão de obra.