O alcance crescente das válvulas de plástico

Embora as válvulas de plástico sejam às vezes vistas como um produto especial — a principal escolha de quem fabrica ou projeta tubulações de plástico para sistemas industriais ou precisa de equipamentos ultralimpos — presumir que essas válvulas não tenham muitos usos gerais é uma visão limitada. Na realidade, as válvulas de plástico hoje têm uma ampla gama de usos, já que a crescente variedade de materiais e os bons projetistas que precisam desses materiais significam cada vez mais maneiras de usar essas ferramentas versáteis.

PROPRIEDADES DO PLÁSTICO
As vantagens das válvulas de plástico são amplas: resistência à corrosão, a produtos químicos e à abrasão; paredes internas lisas; leveza; facilidade de instalação; longa vida útil; e menor custo do ciclo de vida. Essas vantagens levaram à ampla aceitação das válvulas de plástico em aplicações comerciais e industriais, como distribuição de água, tratamento de águas residuais, processamento de metais e produtos químicos, alimentos e produtos farmacêuticos, usinas de energia, refinarias de petróleo e muito mais.
Válvulas plásticas podem ser fabricadas a partir de diversos materiais, utilizados em diversas configurações. As válvulas plásticas mais comuns são feitas de cloreto de polivinila (PVC), cloreto de polivinila clorado (CPVC), polipropileno (PP) e fluoreto de polivinilideno (PVDF). Válvulas de PVC e CPVC são comumente unidas a sistemas de tubulação por meio de extremidades de soquete com cimento solvente ou extremidades roscadas e flangeadas; enquanto as de PP e PVDF exigem a união dos componentes do sistema de tubulação por meio de tecnologias de fusão a quente, de topo ou eletrofusão.

Embora o polipropileno tenha metade da resistência do PVC e do CPVC, ele apresenta a resistência química mais versátil, pois não há solventes conhecidos. O PP apresenta bom desempenho em ácidos acéticos e hidróxidos concentrados, sendo também adequado para soluções mais suaves da maioria dos ácidos, álcalis, sais e muitos produtos químicos orgânicos.

O PP está disponível como material pigmentado ou não pigmentado (natural). O PP natural é severamente degradado pela radiação ultravioleta (UV), mas compostos que contêm mais de 2,5% de pigmentação de negro de fumo são adequadamente estabilizados contra raios UV.

Os sistemas de tubulação de PVDF são utilizados em diversas aplicações industriais, da indústria farmacêutica à mineração, devido à sua resistência, temperatura de trabalho e resistência química a sais, ácidos fortes, bases diluídas e diversos solventes orgânicos. Ao contrário do PP, o PVDF não se degrada pela luz solar; no entanto, o plástico é transparente à luz solar e pode expor o fluido à radiação UV. Embora uma formulação natural e sem pigmentação de PVDF seja excelente para aplicações internas de alta pureza, a adição de um pigmento, como um vermelho de grau alimentício, permitiria a exposição à luz solar sem efeitos adversos no fluido.