Uma válvula de alívio, também conhecida como válvula de alívio de pressão (VRP), é um tipo de válvula de segurança usada para regular ou limitar a pressão em um sistema. Se a pressão não for controlada, ela pode se acumular e resultar em interrupção do processo, falha de instrumento ou equipamento ou incêndio. Ao permitir que o fluido pressurizado saia do sistema por um caminho auxiliar, a pressão é reduzida. Para evitar que vasos de pressão e outros equipamentos sejam submetidos a pressões que excedam seus limites de projeto, aválvula de alívioé construído ou programado para abrir em uma pressão definida especificada.

Oválvula de alíviotorna-se o "caminho de menor resistência" quando a pressão definida é excedida, pois a válvula é forçada a abrir e parte do fluido é redirecionada para o canal auxiliar. O líquido, gás ou mistura líquido-gás que é desviado em sistemas com fluidos combustíveis é recuperado ou ventilado.

[1] é enviado através de um sistema de tubulação conhecido como cabeçote de queima ou cabeçote de alívio para um queimador de gás central elevado, onde é queimado, liberando gases de combustão nus na atmosfera, ou por um sistema de recuperação de vapor de baixa pressão e alto fluxo.

[2] Em sistemas não perigosos, o fluido é frequentemente liberado na atmosfera por meio de uma tubulação de descarga apropriada, posicionada com segurança para pessoas e construída para evitar a intrusão de chuva, o que pode impactar a pressão de elevação definida. A pressão para de se acumular dentro do vaso à medida que o fluido é redirecionado. A válvula fecha quando a pressão atinge a pressão de reassentamento. A quantidade de pressão que deve ser reduzida antes que a válvula reassente é conhecida como descarga, que geralmente é expressa como uma porcentagem da pressão de ajuste. Algumas válvulas apresentam descargas ajustáveis, e a descarga pode oscilar entre 2% e 20%.

Recomenda-se que a saída da válvula de alívio em sistemas de gás de alta pressão esteja em atmosfera aberta. A abertura de uma válvula de alívio causará um aumento de pressão na tubulação a jusante da válvula de alívio em sistemas onde a saída está conectada à tubulação. Isso frequentemente significa que, quando a pressão desejada é atingida, a válvula de alívio não reassenta. As chamadas válvulas de alívio "diferenciais" são frequentemente utilizadas nesses sistemas. Isso indica que a pressão está sendo exercida apenas em uma região consideravelmente menor do que a abertura da válvula.

A pressão de saída da válvula pode facilmente mantê-la aberta se ela for aberta, pois a pressão precisa cair significativamente antes que ela feche. À medida que a pressão no sistema de escapamento aumenta, outras válvulas de alívio conectadas ao sistema de escapamento podem abrir. É importante ter isso em mente, pois isso pode resultar em comportamentos indesejados.