Uma válvula de alívio, também conhecida como válvula de alívio de pressão (PRV), é um tipo de válvula de segurança usada para regular ou limitar a pressão em um sistema. Se a pressão não for controlada, ela poderá aumentar e resultar em interrupção do processo, falha de instrumento ou equipamento ou incêndio. Ao permitir que o fluido pressurizado saia do sistema através de um caminho auxiliar, a pressão é reduzida. Para evitar que vasos de pressão e outros equipamentos sejam submetidos a pressões que excedam os limites de projeto, oválvula de alívioé construído ou programado para abrir a uma pressão definida especificada.

Oválvula de alíviotorna-se o “caminho de menor resistência” quando a pressão definida é excedida porque a válvula é forçada a abrir e parte do fluido é redirecionado para o canal auxiliar. O líquido, gás ou mistura líquido-gás que é desviado em sistemas com fluidos combustíveis é recuperado ou ventilado.

[1] é enviado através de um sistema de tubulação conhecido como coletor de flare ou coletor de alívio para um queimador de gás central e elevado, onde é queimado, liberando gases de combustão nus na atmosfera, ou por um sistema de recuperação de vapor de baixa pressão e alto fluxo.

[2] Em sistemas não perigosos, o fluido é frequentemente liberado na atmosfera através de uma tubulação de descarga apropriada, posicionada de forma segura para as pessoas e construída para evitar a intrusão de chuva, o que pode afetar a pressão de elevação definida. A pressão irá parar de aumentar dentro do recipiente à medida que o fluido é redirecionado. A válvula fechará quando a pressão atingir a pressão de reajuste. A quantidade de pressão que deve ser reduzida antes da válvula recolocar é conhecida como purga, que geralmente é expressa como uma porcentagem da pressão definida. Algumas válvulas apresentam purgas ajustáveis, e a purga pode variar entre 2% e 20%.

É aconselhável que a saída da válvula de alívio em sistemas de gás de alta pressão seja em atmosfera aberta. A abertura de uma válvula de alívio causará um aumento de pressão no sistema de tubulação a jusante da válvula de alívio em sistemas onde a saída está conectada à tubulação. Isto frequentemente significa que quando a pressão desejada for atingida, a válvula de alívio não irá assentar novamente. As chamadas válvulas de alívio “diferenciais” são frequentemente utilizadas nesses sistemas. Isto indica que a pressão só se exerce numa região consideravelmente menor que a abertura da válvula.

A pressão de saída da válvula pode facilmente manter a válvula aberta se a válvula for aberta, uma vez que a pressão deve cair significativamente antes de a válvula fechar. À medida que a pressão no sistema de tubulação de escape aumenta, outras válvulas de alívio conectadas ao sistema de tubulação de saída podem abrir. Isso é algo para se ter em mente. Isso pode resultar em comportamento indesejável.